Par promenade on entend ici l'exercice de la marche détendue,
sans souci, qui harmonise naturellement les quatres membres du corps,
et où interviennent toutes les articulations et tous les muscles.
Si on ajoute une bonne humeur, elle stimule la circulation du sang et
du Qi (souffle, énergie vitale) et harmonise le fonctionnement du système
de jingluo (vaisseaux, méridiens). 

Une telle promenade permet aux articulations de conserver leur souplesse 
et renforce les muscles. Elle permet encore de garder d'entretenir une vivacité d'esprit bénéfique aux cinq viscères (coeur, foie, rate, poumons et reins).

Fortifiante, la promenade a également des effets thérapeutiques et
préventifs ; c'est un exercice simple qui convient aux personnes de tout
âge, aux hommes comme aux femmes, de forte ou faible constitution ;
elle peut être pratiquée n'importe où et à tout moment... autant de raison
qui expliquent sa popularité en Chine.    

Quelques points capitaux

On lit dans Préceptes de longévité pour la vieillesse (Lao Lao Heng Yan),
oeuvre de Cao Tingdong de la dysnastie des Qing (1644-1911) :

" Avant d'entreprendre une promenade, on se dresse, on arrange
ses vêtements pour être à l'aise puis debout, on pratique le contrôle de la respiration ; ensuite on avance d'un pas tranquille. Ainsi la promenade se met en forme."

Autrement dit, la détente de tout le corps est un préalable important pour
donner à la promenade toute son efficacité. Si le corps est entravé ou
tendu, les membres ne peuvent avoir la relaxation nécessaire aux
mouvements qui manqueront de coordination et les articulations n'ont
pas leur souplesse de fonctionnement. Dans ces conditions bien sur,
le but de l'exercice ne peut être atteint.

La promenade demande encore d'être dans un état de tranquilité ;
il ne faut pas avoir l'esprit encombré de futilités ; il faut être dans
un "état agréable exempt de toute contrainte".

On fait le vide de l'esprit; on chasse aussi la fatigue du cerveau, ce qui est
favorable à la simulation de l'intelligence.
Un esprit calme et une bonne humeur rendent la promenade plus
intéressante. c'est donc là aussi une condition importante de son exercice.

Sun Siamo (581-682), un célèbre médecin de la dynastie des Tang,
préconisait de " ne pas marcher vite". La promenade peut alors paraître
lente ; en fait, la légèreté et l'agilité du pas activent et harmonisent la circulation du sang et de l'énergie vitale ainsi que celle des vaisseaux et méridiens.

Cela entraîne une bonne coordination entre l'intérieur et l'extérieur du
corps, résultat que ne donne pas la violence dans les mouvements ;
C'est d'ailleurs pourquoi la promenade convient particulièrement aux
personnes âgées, à celles de faible constitution ou encore aux malades
atteints de maux chroniques.

Dans Préceptes de longévité pour la vieillesse déjà cité on lit encore ceci :

" Quand on n'a rien à faire, on peut de temps en temps exécuter dans sa pièce, quelques dizaines de cercles afin de dégourdir les muscles, d'activer le fonctionnement des vaisseaux et de faciliter la circulation des méridiens. Au bout d'un certain temps, on peut progresser,
porter le nombre de pas faits dans ces conditions, jusqu'à cent ou
mille...si par hasard on veut marcher plus longtemps, il faut tenir
compte de sa capacité et ne pas viser la performance..."

Ce qui veut dire que la promenade doit être pratiquée en fonction de
l'état physique et par étapes. L'exercice ne veut pas dire fatigue ; après
une promenade on ne doit pas être à bout de souffle ; c'est là un point important auquel doivent veiller tout particulièrement les personnes âgées
ou de faible constitution. Même les gens en bonne santé ne doivent pas
aller au-delà de leur force, car la fatigue épuise l'énergie vitale et compromet la forme, elle est nuisible à la santé.

Les formes diverses

Comme exercice, la promenade n'a pas de forme définie, mais elle n'est
pas le pur déplacement des pieds, la marche sans objet qui est sèche et
fade. Il vaut mieux la combiner avec d'autres loisirs.

Par exemple, au printemps, quand le temps se réchauffe, ce peut être
l'occasion d'admirer l'épanouissement des fleurs ou de parcourir un site
pittoresque pour contempler la vie, le dynamisme d'un beau paysage.

S'il fait un temps agréable, partez donc en compagnie d'amis vous instruire
auprès d'un savant, jouir du plaisir esthétique en visitant une exposition,
ou plus simplement de celui de l'excursion en montagne ou d'une
promenade sur une barque ; vous connaîtrez ainsi le véritable plaisir de
la marche contre la passivité des déplacements en voiture.

Placer l'exercice au coeur des distractions, voilà une caractéristique de
la promenade ; à chacun donc selon ses goùts ou préférences.

Le pas lent :  C'est à dire la promenade légère et régulière à un rythme
de 60 à 70 pas à la minute. Cette allure convient aux personnes âgées
ou de faible constitution, ainsi qu'au temps qui suit les repas. Elle est
excellente pour stabiliser l'humeur, chasser la fatigue ; elle favorise en
outre le bon fonctionnement de la rate et de l'estomac et favorise donc
la digestion.

Le pas rapide : On accélère l' allure jusqu'à 120 pas à la minute. A la
longue, la pratique de ce rythme stimule le cerveau et fortifie les jambes.
Mais rapidité ne veut pas dire vitesse. Il n'est pas bon de marcher vite.

Le pas du flâneur : Tantôt on marche, tantôt on s'arrête, tantôt on marque le pas. Ou bien, après avoir marché une certaine distance on se repose un instant, puis on repart. On peut alterner les allures ou les 
distances parcourues. Ce genre de promenade est bénéfique aux 
personnes de faible constitution ou aux convalescents.

Le moment

La promenade matinale

Après le lever, c'est le meilleur moment pour se promener dans les 
jardins ou sur les boulevards. Il est alors bon de choisir les endroits boisés,
en particulier de cyprès ou de sapins verdoyants car l'air frais qu'on y 
respire est bénéfique à la respiration et rafraîchit l'esprit. Simplement, 
il faut faire attention à s'habiller en fonctions des variations climatiques. Essayer également d'éviter les artères trop passantes, encombrées de monde et de véhicules, parce que le bruit et les gaz d'échappement sont nuisibles à la santé ; ils influent aussi sur l'état d'esprit du promeneur. La fraîcheur de l'air et la tranquilité constituent l'environnement idéal pour la promenade.

La promenade digestive

Elle est particulièrement recommandée dans les ouvrages antiques traitant de médecine traditionnelle. D'ailleurs le dicton est encore courant de nos jours : "Faire cent pas après le repas, c'est la garantie de vivre 99 ans."
Cette promenade active la digestion. D'ailleurs on en augmente les effets,
si on l'accompagne d'un auto-massage du ventre.

La promenade avant et après les repas

Dans un ouvrage de la dynastie des Sui (581-682), on peut lire ceci :
"Faire une promenade de 120 pas, voire beaucoup plus avant de manger."

Et un autre, de la dynastie des Tang, préconise :
"Le repas terminé, d'abord se promener pour activer les organes internes, puis s'asseoir et s'allonger."

Ce sont là des pratiques qui peuvent prévenir le diabète, ce que reconnaît
également la médecine moderne, car elles accélèrent les différents métabolismes, en particulier celui du sucre.

La promenade vespérale 

 "Chaque soir, avant de se coucher, faire mille pas autour de sa chambre... La promenade fatigue le corps et la fatigue suggère le repos" (Préceptes de longévité pour la vieillesse)

La promenade vespérale nécessite un environnement de tranquilité pour calmer le coeur et l'esprit, et inspirer un agréable sentiment de confort.

Ceux qui ont des difficultés à s'endormir ont tout intérêt à se livrer à une
marche à pas rapides pendant une quinzaine de minutes ; ceux qui sont
excités doivent au contraire choisir la promenade à pas lents. On dit q'une
longue pratique de tels exercices apporte souvent des effets bénéfiques.

Mais le dernier, et peut-être le plus important des conseils concernant la promenade, sera celui de sa persévérance.
Mais la promenade ne doit pas être une corvée, elle doit rester un plaisir.

Sous toutes ces conditions, la promenade est gage de bonne santé,
elle est même, selon de nombreux experts, préférable à la pratique de
cent autres exercices.

Photographies de Pierre Gaggia © juillet 2011

Frédéric GROS
Marcher, une philosophie
Flammarion Champs essais

Présentation de l'éditeur :

" La marche, on n'a rien trouvé de mieux pour aller plus lentement. Pour marcher, il faut d'abord deux jambes. Le reste est vain. Aller plus vite ? Alors ne marchez pas, faites autre chose : roulez, glissez, volez. Ne marchez pas. Car marchant, il n'y a qu'une performance qui compte : l'intensité du ciel, l'éclat des paysages. Marcher n'est pas un sport. " Si mettre un pied devant l'autre est un jeu d'enfant, la marche est bien plus que la répétition machinale d'un geste anodin : une expérience de la liberté, un apprentissage de la lenteur, un goût de la solitude et de la rêverie, une infusion du corps dans l'espace... Frédéric Gros explore ici, en une série de méditations philosophiques et en compagnie d'illustres penseurs en semelles (Nietzsche et Rimbaud, Rousseau et Thoreau, Nerval et Hölderlin...) mille et une façons de marcher - flânerie, errance ou pèlerinage -, comme autant d'exercices spirituels.
312 pages  7,60 euros